Por qué los fabricantes están recurriendo a la automatización de final de línea para resolver los retos actuales en materia de mano de obra
La escasez de mano de obra no da señales de remitir, pero tu línea de producción no tiene por qué ralentizarse.
Encontrar personal cualificado para el sector manufacturero se ha convertido en uno de los mayores retos a los que se enfrentan hoy en día las empresas manufactureras. Tanto si se dedican a la producción de alimentos, bienes de consumo, productos médicos o componentes industriales, mantener las líneas de producción con la plantilla completa resulta cada vez más difícil.
Las jubilaciones siguen reduciendo la plantilla con experiencia, cada vez son menos las personas que optan por desarrollar su carrera profesional en el sector manufacturero y la competencia por conseguir empleados cualificados sigue siendo elevada. Como consecuencia, muchas empresas manufactureras recurren a las horas extras, a la formación polivalente de los empleados actuales o a retrasar la producción, simplemente porque no hay suficiente personal para mantener las operaciones en marcha de forma eficiente.
Aunque la contratación sigue siendo una prioridad, muchos fabricantes se están dando cuenta de que la automatización ofrece otra solución, que mejora la productividad y permite al mismo tiempo que los empleados actuales se centren en tareas de mayor valor añadido.
En lugar de sustituir a las personas, los sistemas de automatización actuales ayudan a los fabricantes a aprovechar mejor la mano de obra con la que ya cuentan.
Por qué el envasado al final de la línea suele ser el mejor punto para automatizar
Cuando las empresas empiezan a plantearse la automatización, suelen centrarse en sus equipos de producción principales. Sin embargo, una de las mayores oportunidades para mejorar la eficiencia suele encontrarse al final de la línea de envasado.
Procesos como el montaje de cajas, el sellado de bolsas, el revestimiento de cajas, la carga de productos, el sellado de cajas, la retirada de los revestimientos y el paletizado son repetitivos, exigentes desde el punto de vista físico y esenciales para mantener el flujo de producción. Incluso un pequeño retraso al final de la línea puede provocar cuellos de botella que reduzcan el rendimiento de toda la operación.
Al automatizar estas tareas, los fabricantes pueden garantizar un flujo constante de productos, al tiempo que reducen la manipulación manual y mejoran la eficiencia general de la línea de envasado.
La automatización al final de la línea también crea un entorno de producción más predecible. Los equipos automatizados realizan la misma tarea con una velocidad y precisión constantes, turno tras turno, lo que contribuye a reducir la variabilidad que puede producirse en los procesos manuales.
La automatización ayuda a los empleados en lugar de sustituirlos
Una de las ideas erróneas más extendidas sobre la automatización es que su finalidad es eliminar puestos de trabajo.
En realidad, muchos fabricantes simplemente no consiguen encontrar suficiente personal para cubrir las vacantes.
Si le preguntas a casi cualquier director de planta dónde resulta más difícil contratar personal, la respuesta suele apuntar a los puestos repetitivos de envasado. Estos trabajos implican levantar peso, agacharse, estirarse y realizar el mismo movimiento miles de veces durante un turno. Pueden ser físicamente exigentes y resulta difícil mantener la plantilla a largo plazo.
La automatización ayuda a subsanar esas carencias al hacerse cargo de las tareas repetitivas, lo que permite a los empleados centrarse en las responsabilidades que requieren criterio, experiencia y conocimientos técnicos.
En lugar de dedicarse todo el día a manipular manualmente los materiales de embalaje, los empleados pueden supervisar el rendimiento de los equipos, realizar inspecciones de calidad, colaborar en el mantenimiento preventivo, resolver problemas de producción y contribuir a las iniciativas de mejora continua.
El resultado es una plantilla que dedica más tiempo a generar valor y menos tiempo a realizar tareas manuales repetitivas.
Mejorar el rendimiento sin sacrificar la calidad
A medida que crece la demanda de los clientes, los fabricantes necesitan líneas de producción capaces de mantener un mayor rendimiento sin comprometer la calidad del producto.
Los procesos de envasado manuales pueden convertirse en cuellos de botella en la producción a medida que aumentan los volúmenes. La fatiga, la falta de uniformidad en la manipulación y la escasez de personal pueden afectar a la uniformidad del envasado y al rendimiento general.
Los equipos de envasado automatizados ayudan a eliminar estos retos al ofrecer un rendimiento constante durante todos los turnos.
Las prestaciones suelen incluir:
- Mayor rendimiento de producción
- Mayor uniformidad en el envasado
- Menor daño a los productos
- Mayor tiempo de actividad de los equipos
- Menos interrupciones en la producción
- Planes de producción más predecibles
Para muchos fabricantes, mejorar la eficiencia del embalaje no consiste simplemente en producir más, sino en producir de forma constante.
Crear un lugar de trabajo más seguro
La seguridad sigue siendo uno de los aspectos más importantes en cualquier entorno de fabricación.
El embalaje al final de la línea de producción suele exigir a los empleados realizar movimientos repetitivos de levantar peso, girar el tronco, estirarse y agacharse. Con el tiempo, estos movimientos pueden provocar fatiga y aumentar el riesgo de lesiones laborales.
La automatización de las operaciones repetitivas de embalaje contribuye a reducir la manipulación manual de materiales y, al mismo tiempo, crea un entorno de trabajo más seguro para los empleados.
Además de proteger a los trabajadores, la mejora de la seguridad también puede reducir las reclamaciones por accidentes laborales, el tiempo de producción perdido y las interrupciones operativas imprevistas.
Invertir en automatización suele beneficiar tanto al bienestar de los empleados como a los resultados empresariales a largo plazo.
Cálculo del rendimiento de la inversión
A menudo se considera que la automatización es, ante todo, una inversión de capital, pero su valor a largo plazo va mucho más allá de la reducción de las necesidades de mano de obra.
A la hora de evaluar el retorno de la inversión (ROI), los fabricantes deben tener en cuenta el impacto operativo en su conjunto.
Entre los posibles beneficios se incluyen:
- Menor dependencia de la mano de obra
- Aumento de la capacidad de producción
- Mejora de la eficacia global de los equipos (OEE)
- Reducción del tiempo de inactividad
- Una calidad de envasado más uniforme
- Reducir el desperdicio de productos
- Reducción de los costes relacionados con las lesiones
- Mejor aprovechamiento del personal cualificado
Aunque cada planta es diferente, muchos fabricantes se dan cuenta de que las mejoras en la productividad, la calidad y la eficiencia operativa generan un valor que va mucho más allá del mero ahorro en mano de obra.
¿Está lista tu línea de envasado para la automatización?
Cada proceso de fabricación tiene sus propios requisitos, pero hay varios indicios que suelen apuntar a que la automatización podría aportar un valor significativo.
Es posible que ya estés preparado para la operación si experimentas lo siguiente:
- La escasez de mano de obra persistente
- Aumento de los costes por horas extras
- Dificultad para cubrir puestos en el sector del envasado
- Cuellos de botella en la producción al final de la línea
- Calidad irregular del embalaje
- Lesiones frecuentes por manipulación manual
- Aumento de la demanda de los clientes sin necesidad de contratar personal adicional
Abordar estos retos desde el principio puede ayudar a los fabricantes a mantener su competitividad mientras se preparan para el crecimiento futuro.
Cómo elegir al socio adecuado en materia de automatización
Los proyectos de automatización exitosos comienzan por comprender las necesidades específicas de cada línea de producción.
Factores como las dimensiones del producto, la velocidad de producción, el espacio disponible, los materiales de embalaje y los planes de expansión futuros influyen en la solución ideal.
En lugar de aplicar un enfoque único para todos los casos, los socios expertos en automatización evalúan todo el proceso de envasado para identificar oportunidades que mejoren la eficiencia y, al mismo tiempo, contribuyan a alcanzar los objetivos operativos a largo plazo.
Soluciones de automatización de final de línea de OK International
Durante décadas, OK International ha ayudado a los fabricantes a mejorar la eficiencia del envasado mediante soluciones fiables de automatización para el final de la línea de producción.
Con presencia en Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos, colaboramos con fabricantes de todo el mundo para desarrollar sistemas de automatización que mejoren la productividad, aumenten la seguridad en el lugar de trabajo y favorezcan el crecimiento a largo plazo.
Nuestra gama de productos de automatización incluye:
- Selladoras de bolsas Supersealer®
- Máquinas formadoras de cajas Superformer®
- Revestimientos para maletas Superliner®
- Máquinas de llenado por peso a granel Superfiller®
- Cono de caja Supertaper®
- Desmontadores de manguitos Supercloser®
- Sistemas de paletización robóticos y convencionales
Cada entorno de producción plantea retos únicos. Por eso, nuestro equipo colabora estrechamente con los clientes para comprender su aplicación, sus objetivos de producción y sus planes de crecimiento futuro antes de recomendar una solución.
Prepararse para el futuro de la industria manufacturera
No parece probable que los retos laborales desaparezcan a corto plazo. Las empresas manufactureras que inviertan hoy en procesos de producción más inteligentes y eficientes estarán mejor posicionadas para seguir siendo competitivas en el futuro.
La automatización al final de la línea de producción no consiste en sustituir a los empleados con experiencia, sino en proporcionarles las herramientas que necesitan para tener éxito, al tiempo que se mejora la productividad, la uniformidad y la seguridad en el lugar de trabajo.
Tanto si tu objetivo es aumentar el rendimiento, reducir la manipulación manual, mejorar la calidad del embalaje o prepararte para el crecimiento futuro, la automatización puede desempeñar un papel fundamental a la hora de crear una operación de fabricación más resiliente.
Si estás buscando formas de mejorar tu línea de envasado, OK International puede ayudarte a identificar soluciones de automatización adaptadas a tus necesidades de producción. Una inversión adecuada hoy puede contribuir a crear un proceso de fabricación más seguro, más eficiente y más competitivo durante los próximos años.
